Beignets no forno: a alternativa leve às bolas de Berlim fritas

Muitas pessoas adoram o sabor dos beignets acabados de fazer, leves e fofos, ou das bolas de Berlim, mas evitam o óleo a ferver, o cheiro persistente e as calorias. Há, no entanto, uma técnica simples de pastelaria que permite preparar este doce popular de feira no forno, com um resultado surpreendentemente próximo do original: crosta de açúcar estaladiça e miolo macio incluídos.

Porque é que os beignets no forno podem substituir a versão frita

Quem já sentiu o cheiro de uma fritadeira dentro de casa sabe bem o problema: o prazer dura cinco minutos, mas o odor fica durante horas nas cortinas, na roupa e no cabelo. Os beignets no forno eliminam por completo esse incómodo.

• Não há frigideira aberta com óleo quente, pelo que o risco na cozinha é bastante menor.
• Absorvem menos gordura e, por isso, costumam ser mais fáceis de digerir do que as bolas de Berlim tradicionais.
• O forno assegura um calor uniforme, sem a necessidade de virar os bolinhos.
• A bancada fica limpa, sem salpicos nem óleo usado para descartar.

Ainda assim, a essência do doce mantém-se: uma bola de massa lêveda que fermenta duas vezes, tornando-se leve e tenra. Apenas o método de cozedura passa do banho de óleo para o forno. O segredo está num pequeno gesto feito logo após a cozedura, responsável pela característica camada açucarada.

“Com um truque simples, é possível fazer beignets no forno muito próximos da nostalgia das feiras - sem precisar de fritadeira.”

A base: ingredientes para cerca de doze beignets no forno

A preparação é semelhante à de uma massa lêveda clássica, mas foi pensada para ser descomplicada. Para um tabuleiro normal, bastam as seguintes quantidades:

Passo a passo: como preparar beignets no forno

Preparar a massa lêveda e deixá-la repousar

Comece por colocar a farinha e o fermento seco numa tigela grande. Misture brevemente, para distribuir o fermento de forma uniforme. Abra o ovo para uma tigela pequena e reserve.

Junte o açúcar, o açúcar baunilhado, a manteiga e o leite num tacho, aquecendo apenas ligeiramente. O líquido deve ficar morno, nunca quente. De seguida, verta-o aos poucos sobre a mistura de farinha e fermento, incorpore o ovo batido e só então adicione o sal.

Chega agora a fase de amassar: trabalhe a massa à mão ou com máquina até ficar macia, elástica e deixar de pegar. Deve soltar-se facilmente da tigela. Forme uma bola, cubra com um pano e deixe levedar num local quente durante cerca de uma hora. O volume pode aumentar quase para o dobro.

Moldar, deixar levedar e levar ao forno

Depois de levedada, retire suavemente o ar à massa, amassando-a brevemente sem a rasgar. Estenda-a sobre uma superfície enfarinhada até obter uma espessura de cerca de um a dois centímetros. Corte círculos com um copo ou cortador e disponha-os num tabuleiro forrado com papel vegetal.

Cubra novamente os discos de massa e deixe-os repousar mais cerca de 45 minutos. Durante este tempo, ficarão visivelmente mais fofos. Perto do final, pré-aqueça o forno a 180 °C, com calor superior e inferior.

Para uma cor mais intensa, pincele muito ligeiramente a superfície dos bolinhos com leite antes de os assar. Coza os beignets durante cerca de 10 a 14 minutos, consoante o forno. Devem apresentar uma tonalidade dourada clara e manter-se macios ao toque, sem ficarem demasiado duros.

O truque da água e do açúcar

A “magia” começa imediatamente após saírem do forno: mergulhe os beignets ainda quentes em água fria apenas por um instante - mesmo muito rapidamente - e passe-os de seguida por açúcar granulado.

“O contacto entre o doce quente, a água fria e o açúcar cria uma camada fina e ligeiramente crocante, tal como nas feiras.”

Esta pequena reação de choque à superfície transmite a sensação de um doce frito, apesar de a cozedura ter sido feita inteiramente no forno. Quem preferir um resultado mais doce pode usar uma calda ligeira em vez de água. Nesse caso, a cobertura torna-se mais densa e aromática, mas também mais intensa.

Sugestões para uma textura e um dourado perfeitos

Para que os beignets no forno não se pareçam com pãezinhos secos, vale a pena ter atenção a alguns pormenores:

• Temperatura do leite: basta estar morno. Se estiver demasiado quente, destrói o fermento.
• Tempo de amassar: a massa deve ser elástica e formar fios quando é esticada. É isso que garante um miolo arejado.
• Respeitar a fermentação: assar demasiado cedo resulta em bolinhos compactos.
• Controlar o tempo de cozedura: é preferível verificar ao fim de dez minutos do que esperar cegamente pelo tempo máximo.
• Não abrir o forno constantemente: as oscilações de temperatura podem fazer os bolinhos abater.

Para intensificar a cor, ajuda o já referido pincelamento com leite. Se desejar uma superfície muito uniforme e brilhante, pode usar ovo batido com um pouco de leite; visualmente, o resultado aproxima-se de um brioche.

Variações: de notas cítricas a recheio de chocolate

Aromas para juntar à massa

A massa lêveda absorve muito bem os aromas. Quem quiser adaptar os beignets no forno a uma ocasião específica tem várias opções:

• Uma colher de sopa de água de flor de laranjeira, para um toque oriental.
• Raspa fina de limão ou de laranja, para maior frescura.
• Uma pitada de canela ou cardamomo, para um ambiente mais outonal.

Estes complementos quase não alteram a consistência, mas dão muito mais interesse ao sabor.

Beignets no forno recheados

Para quem associa este doce às bolas de Berlim com compota, esta versão de forno também permite rechear. Depois de arrefecerem, fure lateralmente os beignets com um palito de madeira e use um saco de pasteleiro para os encher, por exemplo, com:

• Compota de morango ou de alperce.
• Creme de baunilha ou pudim.
• Creme de chocolate ou de avelã.

Importante: não coloque recheio em excesso, pois o doce pode rebentar e derramar. Para uma opção um pouco mais leve, misture puré de fruta com uma colher de queijo-creme.

Até que ponto os beignets no forno são “saudáveis”?

Continuam, naturalmente, a ser um doce; quem segue uma dieta muito rigorosa não vai subitamente festejar. Ainda assim, em comparação com a versão frita, os beignets no forno reduzem uma parte considerável da gordura. Ao dispensar o óleo quente da fritura, chegam menos calorias ao prato e muitas pessoas consideram-nos mais leves para a digestão.

Quem quiser diminuir a cobertura de açúcar pode apenas polvilhar ligeiramente os beignets ou optar por um pouco de açúcar em pó. Para festas de aniversário infantis ou buffets de brunch, obtém-se assim um doce muito mais adequado ao dia a dia do que o clássico de feira preparado na fritadeira.

Dicas práticas para o dia a dia e para planear

No quotidiano, o tempo é frequentemente decisivo. A vantagem da massa lêveda é poder ser preparada com antecedência. Depois da primeira fermentação, a massa pode ficar tapada no frigorífico, continuando a levedar lentamente. No dia seguinte, basta estender, cortar, deixar levedar uma segunda vez e levar ao forno.

As sobras também podem ser congeladas: deixe-as arrefecer por completo, embale-as hermeticamente e, quando necessário, aqueça-as brevemente no forno ou na torradeira. A camada de açúcar ficará um pouco mais macia, mas o sabor mantém-se surpreendentemente próximo do original acabado de fazer.

Quem gosta de variar pode moldar, com a mesma massa base, pequenos rolos de canela ou mini-brioches. Assim, vale especialmente a pena preparar a massa, pois uma única tigela permite criar vários tipos de pastelaria - algo prático para famílias ou visitas inesperadas.