Pão para torrijas do Mercadona: a padaria por detrás do sucesso de Páscoa

Nos supermercados espanhóis, esgota num instante antes da Páscoa - mas quase ninguém sabe qual é a padaria que fornece este pão de culto.

Muitos turistas que visitam Espanha elogiam as fatias doces de Páscoa, embebidas e fritas na frigideira, com aroma a canela e limão. Contudo, o segredo não começa na panela: está num pão específico que uma discreta padaria de Alcalá de Henares produz para o Mercadona.

O que explica a popularidade do pão para torrijas do Mercadona

Para quem passa a Páscoa em Espanha, há um doce praticamente incontornável: fatias de pão demolhadas em leite e fritas, semelhantes a rabanadas, mas com temperos bem mais intensos. Para que fiquem macias por dentro sem se desfazerem no exterior, é necessário um pão especial, com miolo firme e uma doçura equilibrada.

Há alguns anos que o Mercadona, uma das maiores cadeias de supermercados de Espanha, vende para este fim um pão sazonal próprio. Só chega às prateleiras nas semanas em torno da Semana Santa, já vem cortado em fatias espessas e tem aroma a canela e limão ainda dentro da embalagem. Muitos consumidores assumem que se trata de um produto típico da cadeia, mas existe, na realidade, um fornecedor tradicional por detrás dele.

“O pão de Páscoa do Mercadona não vem de uma fábrica de panificação anónima, mas sim de uma empresa familiar com quase 70 anos de história.”

O fabricante: Panificadora Alcalá, em Alcalá de Henares

A responsável pelo pão é a Panificadora Alcalá. Sediada em Alcalá de Henares, cidade situada a leste de Madrid, a empresa fabrica produtos de panificação desde 1955, primeiro para o mercado regional e mais tarde para todo o país. Inicialmente, a padaria abastecia sobretudo Madrid, Castela-Mancha e Castela e Leão.

Na viragem do milénio, a empresa avançou para a distribuição nacional. Desde 2006, a Panificadora Alcalá mantém uma parceria estável com o Mercadona. Desde então, produz numerosos pães comercializados sob a marca própria “Hacendado”.

Os produtos que a Panificadora Alcalá fabrica para o Mercadona

Entre os artigos produzidos pela empresa para o Mercadona encontram-se, entre outros:

• pão multicereais pré-cortado com cinco sementes diferentes;
• uma baguete clássica de pão branco, já fatiada;
• pão de mistura mais intenso, com aveia, sementes de girassol e sésamo;
• pão ralado em várias versões;
• cubos de pão crocantes para sopas e saladas.

O pão sazonal para torrijas integra esta gama, embora esteja disponível apenas durante um período curto do ano. É fabricado na mesma unidade que produz diariamente massa para sanduíches e baguetes.

O que contém realmente o pão especial de Páscoa

O Mercadona vende este pão em embalagens de 500 gramas. Custa 1,13 euros, o equivalente a cerca de 2,70 euros por quilo. Trata-se, portanto, de uma opção claramente económica, destinada ao mercado de massas, numa época em que milhões de famílias espanholas compram este produto em simultâneo.

A lista de ingredientes merece atenção. A base é farinha de trigo convencional, à qual se juntam água, óleo de girassol, açúcar e sal. Para impedir que as fatias se dissolvam quando são mergulhadas em leite ou vinho, o fabricante recorre a uma fórmula activa com levedura, uma pequena quantidade de massa-mãe de centeio inactiva e glúten adicionado, que reforça a estabilidade.

A pasta de limão e a canela asseguram o sabor característico desta época festiva. Ambos os elementos fazem tradicionalmente parte deste doce pascal e, neste caso, são incorporados directamente no pão, em vez de serem adicionados apenas à mistura de leite preparada em casa.

“A dupla função pretendida: o pão deve absorver o líquido como uma esponja e, ao mesmo tempo, manter a forma na gordura quente.”

Para que o produto se conserve fresco durante vários dias na prateleira do supermercado, a Panificadora Alcalá utiliza o conservante E-282, ou propionato de cálcio. Este aditivo reduz a formação de bolor e é comum em muitos pães embalados.

Como a organização de consumidores avalia o pão

Em 2025, a organização espanhola de consumidores OCU analisou vários pães especiais destinados a este doce de Páscoa. O ensaio incluiu dez produtos de grandes cadeias de supermercados e avaliou tanto os valores nutricionais como o desempenho prático na cozinha.

Três requisitos essenciais para o pão de Páscoa ideal

A OCU estabeleceu três funções fundamentais que um pão adequado deve cumprir:

• absorver uma grande quantidade de leite sem se desfazer;
• resistir ao revestimento com ovo;
• não partir nem se desintegrar quando é frito na frigideira.

Para obter este resultado, os especialistas recomendam farinhas com elevada força de panificação e um miolo de porosidade muito uniforme e relativamente fina. É precisamente este o tipo de estrutura apresentado pelo pão do Mercadona.

Na comparação, a organização avaliou diversos aspectos dos produtos:

Os avaliadores destacaram que o pão Hacendado dispensa aromas artificiais e aposta, em alternativa, em ingredientes clássicos. Foi particularmente valorizado o facto de a embalagem incluir instruções detalhadas de preparação, uma mais-valia prática para muitos cozinheiros amadores.

No teste prático, a fatia frita manteve-se intacta, revelou-se suculenta e apresentou um aroma evidente, mas não excessivo, a limão e canela. A OCU apontou de forma crítica a utilização de vários conservantes e antioxidantes, embora não os tenha considerado especialmente problemáticos quando comparados com outros produtos de panificação.

O papel do Carrefour na comparação

Além do Mercadona, o produto concorrente do Carrefour foi um dos que obteve melhor classificação no teste. Este pão especial custa quase 6 euros por quilo, um valor consideravelmente superior, mas alcançou as melhores notas nas provas de cozinha e degustação.

Segundo os avaliadores, o pão Carrefour apresentou o melhor desempenho global na frigideira e na prova de sabor. Aproximou-se muito da imagem ideal de uma fatia perfeitamente frita: crocante por fora e cremosa e macia no interior.

Como ponto negativo, a organização de consumidores assinalou que o Carrefour recorre mais intensamente a aromas artificiais de citrinos e a outros aditivos. Para quem privilegia ingredientes tão “genuínos” quanto possível, há assim um compromisso entre sabor, textura e transparência da receita.

O que os turistas alemães podem retirar desta experiência

Para os viajantes oriundos de países de língua alemã, esta especialidade espanhola é interessante por duas razões. Por um lado, mostra até que ponto as cadeias de supermercados do sul da Europa colaboram com padarias regionais especializadas. Por outro, alguns destes princípios podem ser facilmente aplicados à cozinha doméstica.

Quem quiser preparar em casa uma sobremesa semelhante - por exemplo, uma versão especialmente húmida de rabanadas - deve escolher deliberadamente um pão de miolo denso e consistente. O ideal será pão branco ou brioche com um ou dois dias, sem alvéolos demasiado grandes. O açúcar e a canela podem ser adicionados à mistura de leite, enquanto um pouco de raspa de limão dá a frescura adequada.

“Mais importante do que a receita do leite é a escolha do pão - é aí que falham a maioria das tentativas feitas em casa.”

Há ainda outro aspecto a considerar: os pães industriais desenvolvidos especificamente para este tipo de receitas incluem frequentemente conservantes e aditivos, de modo a garantir a durabilidade e a textura pretendidas. Quem preferir evitá-los deverá optar por pães artesanais comprados numa padaria e cortar as fatias em casa.

Espanha demonstra como um produto sazonal pode influenciar fortemente a imagem de uma cadeia de supermercados. O Mercadona promove este pão de Páscoa como um artigo tradicional, apesar de ser produzido por uma padaria moderna e altamente automatizada que fabrica artigos correntes para as prateleiras durante todo o ano. Para os clientes, no fim de contas, o que pesa é a ligação emocional: o aroma da canela, as recordações da infância e dos dias festivos - e um pão que não se desfaz na frigideira.