A gastronomia de Malta ajuda a contar a história do arquipélago. Situadas no coração do Mediterrâneo, as ilhas do país receberam, ao longo dos séculos, influências italianas, árabes, norte-africanas e francesas, hoje integradas nos pratos locais.
Para quem viaja até ao destino, o percurso gastronómico pode começar num restaurante de menu de degustação ou numa padaria de bairro. Muitas vezes, o primeiro encontro com a cozinha maltesa acontece através de um alimento presente praticamente em toda a ilha: o pão.
Chamado ħobż, o pão maltês tem um papel essencial na alimentação diária. Feito com fermentação própria, apresenta um miolo macio e uma crosta escura, sendo consumido simples, com azeite ou como base para sanduíches e outras receitas.
No verão, é habitual ver os habitantes a cortar o pão ao meio e a juntar tomate fresco esmagado, azeite, sal marinho e pimenta-preta. Este hábito reúne alguns dos produtos mais comuns da agricultura local.
A tradição da panificação está igualmente associada à produção de azeite e à utilização do sal retirado das salinas históricas distribuídas pelo arquipélago.
O pão maltês elevado a património
Entre as variedades mais conhecidas de pão maltês encontra-se a ftira, cozida em forno a lenha e inscrita pela Unesco como Património Cultural Imaterial da Humanidade desde 2020.
Em Malta, é frequentemente usada para preparar o chamado ħobż biż-żejt, uma combinação de pão, azeite, vinagre, atum, tomate, azeitonas e hortelã. Esta sanduíche é uma escolha recorrente para piqueniques e refeições rápidas.
Na ilha de Gozo, a cerca de 19 quilómetros de Malta, a ftira apresenta-se de forma diferente. Servida aberta e coberta com vários ingredientes, pode parecer uma pizza à primeira vista, mas é feita com uma massa de fermentação natural produzida localmente.
O recheio mais tradicional leva atum, molho de tomate, tomate fresco, alcaparras, cebola roxa, azeitonas e manjericão. São também utilizados ingredientes como ġbejna, queijo de leite de ovelha produzido em Malta, enchido local e bigilla, uma pasta de favas ou feijão.
As padarias familiares de Gozo preservam processos tradicionais, desde a fermentação da massa até à cozedura em fornos a lenha.
Da comida de rua ao pescado
O pastizzi é outro produto encontrado em praticamente todas as cidades maltesas. Esta massa folhada recheada é habitualmente vendida em padarias, cafés e pequenos estabelecimentos especializados.
As receitas mais tradicionais são recheadas com ricota doce ou puré de ervilhas, embora nos últimos anos tenham surgido novas opções, incluindo anchovas e versões doces.
A influência siciliana revela-se ainda nos kannoli, uma massa estaladiça recheada com ricota e servida com creme ou cobertura de chocolate.
Para além da panificação, os ingredientes locais, cultivados ou pescados, têm um lugar de destaque nas ementas. Tomate, pêssegos, laranjas-sanguíneas e batatas figuram entre os produtos mais usados na cozinha do arquipélago.
O peixe tem também um papel central. Um dos exemplos é o lampuki, espécie capturada nas águas maltesas e geralmente servida grelhada ou com molhos de tomate, alcaparras, azeitonas, alho e ervas aromáticas.
A importância dos produtos locais em Malta
Nos últimos anos, os restaurantes malteses têm adoptado mais frequentemente o conceito de “da quinta ao prato”. A abordagem privilegia ingredientes cultivados ou produzidos perto dos estabelecimentos.
Este modelo aproxima agricultores, produtores e pescadores dos restaurantes, permitindo uma presença mais significativa de produtos locais nas ementas.
A valorização da produção regional estende-se aos itinerários gastronómicos do país, que reúnem mercados, padarias tradicionais, restaurantes familiares e espaços distinguidos pelo Guia Michelin.
Para os visitantes, a experiência pode ir de um pastizzi comprado numa padaria a uma ftira preparada em Gozo, ou a um jantar de vários tempos centrado em produtos do Mediterrâneo.
A Autoridade de Turismo de Malta mantém igualmente um programa de certificação para restaurantes, orientado por critérios de serviço, hospitalidade, gastronomia e funcionamento dos estabelecimentos.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário