Gomas com postbióticos podem melhorar a saúde das gengivas

Há muitos dados convincentes que indicam que manter os dentes impecavelmente limpos beneficia não só a boca, mas também o resto do organismo.

No entanto, gomas doces e açucaradas não serão, provavelmente, a primeira coisa em que pensa quando procura formas de melhorar a saúde oral - na verdade, será mais provável pensar no oposto.

Ainda assim, uma nova fórmula rica em bactérias, recentemente testada num estudo japonês, poderá representar uma forma inovadora de preservar a saúde das gengivas.

Gomas com bactérias para a saúde das gengivas

Investigadores liderados por uma equipa do Institute of Science Tokyo, no Japão, quiseram perceber se seria possível prevenir a doença das gengivas prejudicial, ou periodontite, para além dos cuidados básicos de escovagem e uso diário de fio dentário.

Descobriram que comer gomas mastigáveis enriquecidas com bactérias benéficas poderia diminuir o sangramento gengival e melhorar indicadores de saúde em pessoas com gengivite ligeira - uma condição em que as gengivas sangram e ficam inchadas, conduzindo frequentemente à periodontite.

As conclusões foram publicadas no The Journal of Periodontology e baseiam-se nos resultados de 116 participantes acompanhados durante seis semanas. Cerca de metade consumiu gomas reforçadas com bactérias duas vezes por dia, enquanto a outra metade ingeriu, sem saber, placebos.

"Ao avaliarmos as gomas em condições normais da vida quotidiana, conseguimos compreender melhor o seu potencial prático para apoiar a saúde das gengivas", afirma o periodontologista Takanori Iwata, do Institute of Science Tokyo.

Com o passar do tempo, tornou-se cada vez mais evidente que problemas como a doença das gengivas podem surgir e agravar-se devido a uma combinação desfavorável de micróbios na boca.

Vários estudos têm analisado se inundar a boca com bactérias benéficas - capazes de reforçar o sistema imunitário e de ocupar o espaço das bactérias nocivas - pode ajudar a melhorar a saúde oral. Ainda assim, não existe consenso sobre a melhor abordagem.

"Em vez de se concentrarem exclusivamente na erradicação bacteriana, os esforços de gestão da doença periodontal passaram a orientar-se para a restauração e manutenção de uma microbiota simbiótica, conhecida como eubiose", escrevem os investigadores no artigo publicado.

Postbióticos em vez de probióticos vivos

Neste estudo, os cientistas escolheram bactérias mortas, ou postbióticos, em vez de bactérias vivas, os probióticos. Em concreto, utilizaram a espécie Lactiplantibacillus pentosus.

A ideia é que as bactérias "postbióticas" são mais estáveis e, por isso, mais fáceis de incorporar com êxito em guloseimas do que as bactérias vivas. Vivas ou não, a sua presença poderá alterar o ecossistema da boca ou produzir efeitos anti-inflamatórios.

Além disso, comer gomas é simples e rápido, pelo que era mais provável que os participantes cumprissem o tratamento que lhes tinha sido atribuído.

As gomas com bactérias - e, em menor grau, sem significância estatística, as gomas de placebo - reduziram eficazmente o Bleeding On Probing (BOP), uma medida padrão de inflamação das gengivas expressa como a percentagem da área da boca que apresenta sinais de sangramento.

"A administração do tratamento numa formulação de goma oferece vantagens práticas: mastigar aumenta o fluxo salivar e prolonga o contacto dos agentes ativos com os tecidos orais, o que poderá explicar parcialmente a ligeira redução do BOP em ambos os grupos", escrevem os investigadores.

"É de salientar que estes resultados foram obtidos sem instruções de higiene oral, o que apoia a validade externa da intervenção."

Esta é uma das principais forças do estudo: os participantes não receberam orientações relativas à escovagem regular dos dentes. O tratamento com gomas parece funcionar no mundo real, onde podemos não nos lembrar de cuidar dos dentes todos os dias.

Redução do sangramento e limites do estudo

Há também algumas ressalvas a considerar. A diferença na redução do sangramento entre o grupo que recebeu gomas com bactérias e o grupo do placebo não foi muito acentuada: no grupo das gomas verdadeiras, o BOP desceu, em média, de 17.6 para 12.3 por cento durante o estudo, enquanto entre os participantes que receberam placebo passou de 18.9 para 16.6 por cento.

No conjunto, é uma vitória para os postbióticos, ainda que modesta. Segundo esta investigação, estas bactérias, inativadas pelo calor, são mais fáceis de fabricar e armazenar e continuam a poder trazer benefícios para a higiene oral no seu estado postbiótico.

A equipa pretende agora investigar, a um nível fundamental, de que forma as bactérias reduzem efetivamente o sangramento e como estas gomas poderão atuar durante um período mais prolongado.

Como se estima que até 1.5 mil milhões de pessoas possam estar em risco de doença grave das gengivas em 2050, um lanche saudável e simples poderá fazer uma diferença significativa.

"Os nossos resultados sugerem que as abordagens baseadas em postbióticos podem ser adotadas para apoiar a gestão da inflamação gengival em indivíduos com maior risco de doença periodontal, oferecendo uma opção adicional de gestão", concluem os investigadores.

O estudo foi publicado no The Journal of Periodontology.

Este artigo foi verificado por Rachel Garner e editado por Clare Watson. Embora tenhamos orgulho no nosso processo, somos apenas humanos. Se detetar um erro, informe-nos, por favor.