Sumo de arando-vermelho: um aliado contra a resistência aos antibióticos

O sumo de arando-vermelho merece muito mais do que a reputação de remédio caseiro: embora não tenha qualquer efeito preventivo contra as infeções urinárias, poderá virar as defesas das bactérias contra elas próprias.

Nas mulheres, as infeções urinárias contam-se entre as infeções bacterianas mais comuns: estima-se que mais de uma em cada duas terá pelo menos uma ao longo da vida. Em 85 % dos casos, as cistites - a forma mais frequente - são causadas pela bactéria Escherichia coli (E. coli), que coloniza a bexiga. Apesar de, na maioria das situações, serem benignas, as cistites podem ser muito dolorosas. Felizmente, costumam ser tratadas com relativa facilidade através de antibióticos. Este continua a ser o tratamento de referência, mas a exposição repetida aos medicamentos levou esta bactéria a desenvolver resistência às moléculas usadas para a combater.

A resistência aos antibióticos é um fenómeno a que a OMS atribui grande importância, devido ao aumento registado durante a última década. Para travar a sua progressão, a medicina procura atualmente soluções complementares, entre as quais se encontra o sumo de arando-vermelho. É possível que já o tenha bebido por conselho de alguém próximo depois de uma cistite, sem questionar muito a razão deste hábito. Segundo um estudo publicado recentemente na revista Applied and Environmental Microbiology, este alimento poderá funcionar muito bem como adjuvante e, além disso, limitar a resistência da estirpe de E. coli ao tratamento antibiótico.

Infeções urinárias: E. coli apanhada no seu próprio jogo

Para chegarem a esta conclusão, os investigadores expuseram 32 estirpes de E. coli, cultivadas em laboratório, a sumo de arando-vermelho combinado com fosfomicina. Trata-se do antibiótico mais prescrito para casos de cistite, que bloqueia a síntese da parede celular das bactérias presentes na bexiga, em vez de impedir a sua multiplicação. Em 72 % das estirpes analisadas, o sumo reforçou a atividade da fosfomicina e, simultaneamente, atrasou o aparecimento das mutações que habitualmente anulam a sua ação.

Sumo de arando-vermelho e fosfomicina: como funciona a combinação

Embora o mecanismo biológico ainda não tenha sido totalmente esclarecido, a equipa percebeu que um dos compostos do sumo estimula a absorção de açúcares pelas bactérias. Como a fosfomicina utiliza precisamente os mesmos canais de transporte para atacar a parede bacteriana, as estirpes expostas ao arando-vermelho acabam por deixar entrar uma quantidade maior do medicamento.

Os investigadores suspeitam que dois compostos naturalmente presentes no arando-vermelho estejam na origem deste efeito: as proantocianidinas - polifenóis vegetais com propriedades antibacterianas - e a frutose. Ambos já foram associados a uma menor adesão das bactérias à mucosa que reveste internamente as vias urinárias.

Os suplementos de arando-vermelho não substituem antibióticos

Antes de deitar os antibióticos fora, convém salientar que os autores não afirmam, em momento algum, que o sumo de arando-vermelho possa substituí-los. Em primeiro lugar, consoante a marca, pode conter muito açúcar, o que poderia agravar a infeção em vez de a combater. Além disso, os princípios ativos referidos estão presentes em quantidades variáveis.

Uma alternativa eficaz são os suplementos de arando-vermelho, sobretudo os que incluem D-manose, um açúcar simples que limita a adesão bacteriana. Também não devem ser encarados como tratamentos curativos: são, tal como o nome indica, suplementos alimentares. O seu verdadeiro interesse só será confirmado depois de serem realizados ensaios clínicos em doentes, para validar estatisticamente estes resultados obtidos in vitro.