BMW M5 Touring: a viagem mais rápida para buscar uma máquina de café

Não bebo café. Alguns dirão que é algo estranho, mas é verdade: nunca bebi café e nunca vou beber. Não gosto do sabor. Por isso, quando um dos editores seniores algo excêntricos da Top Gear me pediu para conduzir de Londres até ao norte de Itália para ir buscar uma máquina de café para o nosso novo escritório, aceitei de imediato.

Mas só porque o veículo escolhido para esta aventura era uma BMW M5 Touring nova. Tentem mandar-me numa viagem de ida e volta de 3.219 km num Kia Carens para recolher um aparelho que prepara uma bebida que não consumo, e a minha carta de demissão estaria em cima da mesa antes de terminarem de dizer “Carens”. Contudo, isto era diferente. Isto era aceitável. A M5 Touring debita 400 cv antes sequer de se premir o botão de “potência”, que liberta mais 107 cv. Se existe um automóvel adequado para uma deslocação longa e sem sentido, por razões que não me interessam minimamente, é este. Na realidade, inventámos uma justificação para ir para longe apenas porque a M5 Touring existe. É brutalmente rápida e, simultaneamente, prática.

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• Imagens: Tom Salt*

Esta reportagem foi publicada originalmente na edição 172 da revista Top Gear (2008)

BMW M5 Touring: a máquina ideal para uma missão sem sentido

Bastou um telefonema rápido à BMW para confirmar que a carga caberia, e pronto: em breve estaríamos a criar a máquina de café terrestre mais rápida do mundo. O plano era seguir directamente pelo trajecto mais veloz - expresso, se preferirem - e regressar pelas montanhas, atirando a máquina de café de curva em curva e criando alguma espuma pelo caminho.

Com todos os pormenores tratados, sigo a toda a velocidade por uma das excelentes auto-estradas com portagem francesas, rumo a sul, em direcção a Retorbido, a pequena localidade italiana onde funciona a fábrica da Brasilia, um dos maiores fabricantes de máquinas de café do país. Grande parte das empresas deste sector está instalada perto de Milão, no centro industrial do norte de Itália, por uma razão nada romântica: fabricar máquinas de café é um processo industrial.

A própria Brasilia ocupa uma instalação discreta e pouco inspiradora. Ao entrar, sente-se o aroma do café, mas tudo é muito moderno, sem qualquer vestígio de algo arcaico ou artesanal. Eu esperava encontrar dois velhotes de chave de fendas na mão, cigarro aceso, a beber pequenos expressos entre a moldagem experiente de componentes num torno. Naturalmente, a Brasilia não tem culpa disso: afinal, produz 30.000 máquinas profissionais por ano, para responder às exigências de gigantes como a Starbucks, entre outros.

A minha vontade de encontrar clichés é parcialmente satisfeita pela descontraída atitude latina perante as formalidades. Entra-se na recepção, conversa-se com a simpática senhora atrás do balcão, dá-se um salto ao armazém, trocam-se gestos entusiásticos com as mãos e expressões faciais com uma figura comunicativa da produção, assina-se um papel e está feito: uma Brasilia Roma passa a ser nossa. Convém acrescentar que parte do mérito desta facilidade também pertence à Caffe Society, o nosso contacto no Reino Unido, que nos ajudou a chegar à Brasilia.

Quanto à simplicidade da viagem, o crédito é todo da BMW, construtora da máquina maior - embora não menos maravilhosa - desta história. A M5 Touring é mais culpada do que a maioria dos automóveis por esconder durante demasiado tempo os seus talentos, sobretudo porque é preciso premir tantos botões para a colocar no modo verdadeiramente radical. Na viagem até Itália, por exemplo, já tinha chegado a Dijon antes de me lembrar sequer do botão de “potência”. Não é que a M5 seja lenta no modo normal de 400 cv, mas basta carregar nesse botão para as árvores passarem ainda mais depressa.

A caixa semi-automática tanto irrita como encanta. A M5 é o único carro que não se deve deixar em modo automático na cidade, pois as mudanças são demasiado bruscas e lentas. É possível acelerá-las - requer outro botão -, mas então o motor mantém as rotações durante uma eternidade. Não é o sistema relaxante que procuro. Porém, sempre que se liga o carro, ele regressa a esse péssimo modo automático. Passar para manual não é complicado, já que basta mover a alavanca para a direita, mas ter de fazê-lo a cada arranque parece não fazer grande sentido.

E, já que falamos de coisas sem grande lógica, apresento-vos a Suíça. A intenção era subir através da Suíça, desfrutar de algumas estradas alpinas fantásticas - muito M5 - e depois seguir para a Alemanha, até às autobahns sem limite de velocidade - também muito M5. Até os responsáveis da Brasilia nos recordarem alguns factos sobre o Mercado Comum Europeu: a Suíça não faz parte dele. Precisávamos de documentação oficial e já não havia tempo para a obter. Que falha. Assim, regressamos pelo norte de Itália e pelos Alpes franceses, passamos por Val d’Isère e Mulhouse, e só depois seguimos para a Alemanha, para testar a M5 tanto nas autobahns de alta velocidade como nos ganchos de uma passagem alpina.

Sempre pensei que a Suíça fosse um país pequeno, mas, quando se é obrigado a contorná-la, transforma-se subitamente numa enorme dor de cabeça. Situações destas fazem com que a ideia europeia de fronteiras comuns pareça sensata.

Nos Alpes com a BMW M5 Touring e uma Brasilia Roma

Basta entrar numa estrada alpina e seleccionar os modos manual e Sport na M5 Touring para todos os problemas relacionados com a Suíça perderem importância. Milão poderá ser uma das cidades mais vibrantes do mundo, mas os arredores são algo monótonos e planos. À medida que se sobe em direcção aos Alpes, a temperatura baixa e surgem estradas realmente interessantes. A D902 começa numa floresta, o que é aceitável, embora não permita ver suficientemente longe. Acima da linha das árvores, tudo melhora bastante. Há imensos motociclistas, uma espécie de encontro britânico de Honda Civic Type R, uma mistura ecléctica de 2CV e alguns Fiat 500 originais estranhamente modificados: todos confirmam que chegámos a um bom sítio.

Ao volante de uma M5, existe mais camaradagem do que com outros BMW. Estas pessoas são entusiastas e percebem que nós também o somos, pelo carro em que chegámos. Deixo passar um motociclista; ele agradece e depois avisa-me de um obstáculo mais à frente. Todos os condutores dos 2CV passam de polegar levantado. É maravilhoso ser verdadeiramente reconhecido por quem percebe de automóveis - algo raro com este emblema.

No modo “M”, a M5 parece simplesmente natural. No menu iDrive, pode definir-se o que se pretende para esse modo: idealmente, potência máxima, o programa de mudanças mais rápido, bancos desportivos de apoio que aplicam um murro nos rins a cada curva, mas suspensão em conforto. Não vale a pena fazer a máquina de café trepidar ainda mais do que já trepida.

A M5 revela-se extraordinariamente capaz neste tipo de estradas. Neste momento da viagem está seco, pelo que podemos aumentar verdadeiramente o ritmo. O peso adicional da máquina de café na bagageira não prejudica nem o desempenho nem o comportamento, mas o elemento mais marcante da experiência M5 é o ataque aos ouvidos. O visor head-up “M” disponibiliza um conta-rotações com códigos de cor, mas, acima das 3.000 rpm, o som musculado e agressivo é magnífico e dá uma indicação mais do que suficiente das rotações a que o motor trabalha. Há aqui uma genuína sensação de competição, pois não parece que se esteja a conduzir um carro de estrada. Um V8 tem um som excelente, mas este V10 é mais cru e mais concentrado.

As mudanças também têm uma sensação mecânica fantástica: cortam momentaneamente as rotações antes de a patilha ordenar uma passagem acima. A aceleração automática nas reduções apenas reforça toda esta sensação de andamento intenso transmitida pela M5. É um carro que pede para ser conduzido depressa. Também impressiona a forma como permite saltar tantas mudanças quanto se quiser. Basta puxar a patilha três vezes para passar directamente para essa mudança; não é necessário accioná-la uma vez e esperar que o motor acompanhe, como acontece num Ferrari 360 Challenge Stradale.

As curvas sucedem-se diante de nós, e é verdadeiramente extraordinária a velocidade que se consegue transportar através delas. Os níveis de aderência deste carro são muito impressionantes e traduzem-se numa confiança absoluta ao volante. Não reserva surpresas ao condutor: a cada acção corresponde uma reacção previsível do automóvel.

O único inconveniente desta região é a rapidez com que o tempo muda. Num minuto há sol intenso; basta passar o topo de uma colina e somos recebidos por nevoeiro e chuva. À medida que subimos cada vez mais - esta passagem chega eventualmente aos 2.764 metros -, a estrada estreita e temos de reduzir a velocidade. Aqui em cima, o piso já não é tão bom, mas a paisagem continua espectacular. Montanhas imponentes elevam-se de ambos os lados, com os cumes carregados de nuvens densas e faixas de neve ainda agarradas a zonas de erva. Uma ou outra marmota aparece para nos inspeccionar, mas desaparece rapidamente na toca quando passamos.

E o desnível entre a estrada e o vazio faz a velocidade regressar à realidade. Em algumas secções, os franceses levaram mesmo a sério a questão da segurança, colocando um pedaço de corda como barreira formidável contra a queda do carro - e da grande máquina de café - pela ravina. Noutros locais, foram suficientemente honestos para não colocar absolutamente nada.

O que mais me surpreende na M5 é, provavelmente, o conforto. É certo que a mantemos em “conforto” a maior parte do tempo, mas, mesmo assim, há menos vibrações nestas estradas do que esperava. Nas autobahns alemãs, então, não há qualquer problema.

Autobahns alemãs: velocidade sem esforço na M5 Touring

Poder-se-ia defender que é nas autobahns que a M5 mostra verdadeiramente do que é capaz, e foi certamente muito impressionante. A velocidade surge sem esforço. Nalguns carros, uma tentativa de velocidade máxima é um trabalho árduo, pois demora uma eternidade a chegar aos 249 km/h, mas a M5 simplesmente continua a puxar. Nunca se sente que vai ficar sem fôlego ou ter dificuldade em atingir o patamar seguinte. Surge uma pequena brecha no trânsito? Acelere a fundo e veja o velocímetro subir de forma suave e limpa.

As tentativas de velocidade máxima nunca são fáceis, sobretudo numa autobahn movimentada e sob chuva intensa. Ainda assim, a rapidez com que a M5 se aproxima de velocidades que, de outra forma, seriam intimidantes, retira alguma tensão à situação. Quando se acelera, mantém-se a atenção na estrada, à procura de qualquer perigo, e espreita-se ocasionalmente o velocímetro no visor head-up. Mas, acima dos 240 km/h, deixa-se de confirmar a velocidade. A segurança sobrepõe-se a tudo, e é preciso concentrar-se intensamente no que acontece em redor. Afinal, percorrem-se 1,6 km a cada 24 segundos. Os braços apertam o volante, os olhos quase não piscam, com receio de não detectar algo que obrigue a travar a fundo. É emocionante, mas aterrador, enquanto uma grande máquina de café repousa silenciosamente atrás de nós, como lastro potencialmente mortal.

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Com ou sem ela, este carro parece extremamente estável a estas velocidades: sente-se um contacto total com a estrada. Não há qualquer sensação de que o carro comece a flutuar. As curvas que se aproximam - porque, a estes ritmos, até a mais ligeira inflexão numa autobahn se transforma numa curva - não provocam suores frios.

Depois de quatro dias de condução intensa em condições variadas, a M5 deixou-me espantado. Quando a berlina foi lançada, não fiquei particularmente conquistado. Tecnologia a mais, grande parte irrelevante no Reino Unido, já que só se justifica a velocidades absurdas. E continuo a pensar o mesmo. Mas, numa viagem transcontinental a fundo, intercalada com alguns troços alpinos vazios, revelou uma capacidade extraordinária. Chama-se Touring, e corresponde perfeitamente ao nome.

Quanto à Brasilia, será ligada à rede de água quando os novos escritórios estiverem concluídos. Por enquanto, provoca os viciados em cafeína da Top Gear, parada e inutilizável em cima de uma secretária. Mas, se quiserem algo que lhes abra os olhos, deviam dar uma volta numa BMW M5 Touring. Não é necessária uma razão para a conduzir: até a viagem mais inútil tem um propósito. O carro existe, e isso basta.